За кого вы Меня почитаете? – говорит Христос Своим ученикам, и апостол Петр Ему отвечает: Ты – Христос, Сын Бога Живого, на что Господь ему говорит: Блажен ты, потому что не плоть и кровь тебе это открыли, но Мой Отец, Который на небесах. Было ли что-то новое в этих словах? Знал ли это один апостол Петр, или это знали другие? Конечно, это знали другие. А почему Господь открыл это апостолам, и в их числе – апостолу Петру, но именно Петр говорит об этом и слышит в ответ, что он блажен?

Ответ на этот вопрос нам дает сама жизнь апостола Петра. В первый раз мы его встречаем после Крещения Господня, когда его брат апостол Андрей Первозванный зовет его и говорит: Мы нашли Мессию, то есть Христа. И Петр, вернее – Симон, немедленно идет туда, навстречу Христу, и Христос говорит ему: Ты – Симон, сын Ионин, и наречешься Кифа, что значит Петр. “Кифа” по-еврейски и “Петр” по-гречески означает одно и то же – “камень”, а камень – значит твердый, крепкий.

Но у него кроме этой твердости и крепости была еще ревность, и мы с вами помним, как на Галилейском озере, когда была буря, когда ученики Христовы в лодке переправлялись через озеро одни, а Сам Господь остался на горе помолиться после того, как Он насытил толпу пятью хлебами, лодку заливало волнами, и Христос пришел к ним по воде. И они испугались, а Он им говорит: Это Я, не бойтесь, и тогда не кто-нибудь другой, а именно Петр говорит: Господи, если это – Ты, повели мне идти к тебе по воде.

Какая должна быть вера для того, чтобы обратиться с такой просьбой? И вот он сначала идет, а потом начинает сомневаться и тонет, но Господь ему дает руку и поднимает его опять на поверхность волн. Перед глазами невольно является эта картина: Петр сначала идет по бурным волнам, как по суху, а затем начинает в них погружаться, потому что пугается ветра и волн. Ну и эта ревность однажды очень сильно его подвела. Когда он говорит Христу, что если и все отрекутся от Тебя, я не отрекусь, думая, что он всю свою жизнь будет испытывать одни и те же чувства, то после этого первый же от Него отрекается. И потом Господь принимает его раскаяние, и мы в книге Деяний снова видим Петра первым среди двенадцати апостолов.

Когда нужно что-то сказать от лица всех Двенадцати, делает это именно Петр. Именно апостол Петр основал Римскую Церковь, которая была среди Церквей первой по чести среди равных в течение целых тысячи лет, пока не отпала от Православия. И все время горячая душа этого человека, его ревность, его твердость в вере влекут его вперед и вперед.

А что мы видим в жизни апостола Павла? Та же самая ревность, та же самая твердость. Только по-другому все начиналось. Впервые мы встречаем его в тот момент, когда иудеи, члены Синедриона, побивали камнями апостола и первомученика Стефана. В книге Деяний написано, что они свои верхние одежды сложили у ног юноши по имени Савл, который одобрял убийство Стефана. После этого Савл является перед нами как гонитель Церкви, как ревностный антихристианин, который влачил христиан в синагоги и убивал их. И вот ему на пути в Дамаск является Христос и говорит: Савл, что ты гонишь Меня?

Почему именно ему Христос явился? Почему Он не явился первосвященникам, которые Его распяли, и не сказал: образумьтесь? Почему Он не являся другим неверовавшим в Него иудеям после того, как воскрес, а явился этому человеку? Потому что Савл – будущий апостол Павел – гнал Церковь по ревности к славе Божией. Только ревность его была не по разуму. И когда он узнал, как обстоит дело на самом деле и чем он занимался, то мы с вами помним, что он не только ослеп, но и три дня не мог есть и пить. И мы можем понять его чувства: ему открылось, насколько вся его ревность шла вразрез с Истиной Божьей, поэтому он и не мог есть и пить.

И вот дальше апостол Павел оказывается человеком, который совершил величайшие труды на ниве Христовой. Им основаны Церкви по всем городам Малой Азии, и большая часть книги Деяний посвящена именно путешествиям и трудам апостола Павла.

Мы видим их великую ревность, их великую твердость в вере, и с какого-то момента в их жизни – великую осмотрительность во всех делах. К этому они призывают и нас. Потому что хорошо иметь веру: Ты веруешь, – говорит апостол Иаков, – и хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут. Но хочешь ли знать, неосновательный человек, что вера без дел мертва (Иак.2,19-20)? Если бы они просто верили и не старались жить по вере, то не только не стали бы апостолами, но и не вошли бы в Царствие Божие. Если мы с вами будем иметь веру, которая отражается на наших делах, то значит мы будем их учениками. Покажи мне, – говорит апостол Иаков, – веру твою без дел твоих, а я покажу тебе веру мою из дел моих (Иак.2,18).